Lebensmittel, die unter Luft verpackt werden, sind Umgebungsbedingungen ausgesetzt, die zu ungewollten Produktveränderungen führen können. Durch Verpacken unter modifizierter Atmosphäre (Modified Atmosphere Packaging - MAP) lassen sich diese negativen Einflüsse unterdrücken oder deutlich reduzieren.

Durch die Verdrängung der Umgebungs-Atmosphäre behindern Schutzgase die Oxidation durch Luftsauerstoff als auch den mikrobiellen Befall durch Bakterien und Schimmelpilze.

Vorteile einer MAP-Schutzatmosphäre

MAP-Lebensmittel halten wesentlich länger ihre Qualität, verderben deutlich langsamer und erreichen den Konsumenten in einem optimalen Zustand.

Leicht verderbliche Produkte mit einer verlängerten Haltbarkeit erleichtern nicht nur die Lebensmittellogistik, sondern ermöglichen auch längere Lager- und Regalzeiten. Zusätzlich eröffnet es den Herstellern Marktchancen in entfernteren Ländern. Damit wird häufig ein globaler Markt realisierbar.

Das Verpacken unter Schutzatmosphäre verlängert die Haltbarkeit von Lebensmitteln ohne den Einsatz von Konservierungsstoffen oder reduziert maßgeblich ihren Anteil.

Neben funktionalen Anforderungen spielt für den Markterfolg auch die optische Anmutung der Verpackung eine ganz entscheidend eine Rolle. Schutzgasverpackungen sind für eine möglichst ansprechende Verpackungsgestaltung und Präsentation der Ware gut geeignet.

Lebensmittel unter Schutzgas verpacken

MAP-modifizierte Atmosphärenverpackungsgase qualifizieren sich traditionell für Lebensmittel wie beispielsweise Fleisch- und Milchprodukte sowie Backerzeugnisse. Die MAP-Technologie wird jedoch immer häufiger auch für andere Lebensmittel wie Convenience-Produkte (Fertiggerichte) eingesetzt. 

Waren, die unter Schutzgasatmosphäre verpackt wurden, und zuvor ein Bio-Siegel trugen, dürfen dies auch nach einer MAP, wenn sie unter Sauerstoff, Kohlendioxid, Stickstoff oder Argon verpackt wurden.

Für Lebensmittelgruppen wie frisches Obst, Gemüse und Salate wird oft das sogenannte Controlled Atmosphere Packaging (CAP) eingesetzt. Durch aktive Anpassung der Atmosphäre in der Verpackung wird das Wachstum von Mikroorganismen gehemmt und die Haltbarkeit der Produkte verlängert. Im Gegensatz zu MAP, wird beim CAP die Atmosphäre in der Verpackung ständig angepasst, um optimale Bedingungen für die Lebensmittel zu schaffen.

Gase für das Verpacken unter Schutzatmosphäre

Es gibt verschiedene Gase und Gasgemische für MAP, die beim Schutzgasverpacken von Lebensmitteln eingesetzt werden. Diese sind im Wesentlichen Kohlendioxid (CO₂), Stickstoff (N₂), Sauerstoff (O₂) und zu einem geringeren Teil auch Argon (Ar).

Welche Funktionen haben die unterschiedlichen Gase?

• Das wichtigste Gas ist Kohlendioxid (CO₂), es wirkt oxidations- und wachstumshemmend auf die meisten aeroben Bakterien und Schimmelpilze.
• Stickstoff (N₂) verdrängt Luftsauerstoff aus Lebensmittelverpackungen und wird damit zur Verringerung der Qualitätsminderung eingesetzt. Es dient auch als Puffer bzw. Stützgas.
• Sauerstoff (O₂) wird verwendet, um die rote Farbe von Fleisch zu erhalten. Darüber hinaus ist es für die Atmung von frischem Obst und Gemüse notwendig.
• Argon (Ar) verzögert die enzymatische Bräunung von Obst und Gemüse.

Die Gase werden normalerweise in speziell auf das jeweilige Produkt abgestimmten Gemischen eingesetzt.
Messer bietet unter der Produktgruppe „Gourmet“ reine Gase und Gasgemische für die Lebensmittelindustrie an. Diese Lebensmittelgase halten die höchsten Qualitätsstandards sowie alle europäischen gesetzlichen Bestimmungen für MAP-verpackte Lebensmittel ein.

Lebensmittelgase für Fleisch- und Wurstwaren

Diese Warengruppen sind aufgrund ihres hohen Feuchtigkeits- und Nährstoffgehaltes für den Verderb durch mikrobielles Wachstum sehr anfällig. Neben einer permanenten Kühlung sind Schutzatmosphären dazu in der Lage, die Haltbarkeit von Fleisch- und Wurstwaren erheblich zu verlängern. Dafür werden für Frischfleisch im Wesentlichen CO₂/O₂-Gemische verwendet, für verarbeitete Fleischwaren wie Wurst und Schinken CO₂/N₂-Gemische.

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